Tu je niekoľko faktorov, ktoré môžu ovplyvniť vzdialenosť, na ktorú môže rádioamatér fungovať:
1. Rádiofrekvencia :Rôzne frekvenčné pásma používané v rádioamatéroch majú rôzne charakteristiky šírenia. Nižšie frekvencie, ako napríklad v pásme HF (High Frequency), sa môžu šíriť na veľké vzdialenosti vďaka svojej schopnosti odrážať sa od ionosféry, čo umožňuje komunikáciu v medzikontinentálnych oblastiach. Pásma VHF (Very High Frequency) a UHF (Ultra High Frequency), ktoré sa zvyčajne používajú na miestnu komunikáciu, majú kratšiu vlnovú dĺžku a znížené vzdialenosti šírenia.
2. rádiové vybavenie :Citlivosť, výkon a anténa použitého rádiového zariadenia zohrávajú rozhodujúcu úlohu pri prenosovej vzdialenosti. Vysielače s vyšším výkonom môžu dosiahnuť väčšie vzdialenosti, zatiaľ čo citlivé prijímače dokážu detekovať slabé signály zo vzdialených staníc. Okrem toho môže dizajn antény a jej umiestnenie výrazne ovplyvniť dosah komunikácie, pričom väčšie a vyššie antény vo všeobecnosti fungujú lepšie.
3. Podmienky šírenia :Ionosféra, vrstva v zemskej atmosfére, funguje ako reflektor rádiových vĺn. Jeho vlastnosti sa môžu líšiť v dôsledku faktorov, ako je slnečná aktivita, počasie a denná doba. Keď sú podmienky šírenia priaznivé, napríklad počas období zvýšenej slnečnej aktivity, signály sa môžu šíriť na väčšie vzdialenosti, čo umožňuje diaľkové kontakty medzi vzdialenými stanicami.
4. Geografické prekážky :Hory, kopce, budovy a husté lístie môžu brániť šíreniu rádiových vĺn. Objekty v signálovej ceste môžu zoslabovať alebo blokovať signály, čím sa znižuje dosah komunikácie.
5. Priama viditeľnosť :Pre signály VHF a UHF je podstatný terén medzi vysielacou a prijímacou stanicou. Tieto signály sa vo všeobecnosti pohybujú v priamych líniách, takže na nadviazanie komunikácie je potrebná jasná viditeľnosť medzi anténami.
Ak vezmeme do úvahy všetky tieto faktory, vzdialenosť, na ktorú môže rádioamatér fungovať, sa môže značne líšiť, od miestnej komunikácie na krátke vzdialenosti až po medzikontinentálne alebo celosvetové kontakty. Niektorí operátori šunky dosiahli úžasné výkony nadviazaním kontaktov so stanicami vzdialenými tisíce kilometrov za výnimočných podmienok šírenia.