Klasická éra, ktorá trvala približne od roku 1750 do roku 1830, bola obdobím, kedy bola absolútna hudba obzvlášť populárna. Bolo to čiastočne spôsobené vzostupom symfónie a sonáty, dvoch hudobných foriem, ktoré sú vhodné pre absolútnu hudbu. Symfónie a sonáty sú zvyčajne zložené v niekoľkých častiach, z ktorých každá má svoj vlastný odlišný charakter a štruktúru. To umožňuje veľkú hudobnú rozmanitosť a výraz, bez potreby špecifického rozprávania alebo programu.
Medzi najznámejších skladateľov absolútnej hudby z klasickej éry patria Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart a Ludwig van Beethoven. Títo skladatelia napísali jedny z najkrajších a najtrvalejších hudobných diel v histórii západnej civilizácie a ich diela sa naďalej tešia publiku po celom svete.