1. Vnímaná asociácia s marihuanou: Reggae hudba bola často spájaná s užívaním marihuany, na Jamajke známej aj ako „ganja“, a s rastafariánskym hnutím. To viedlo ku kritike zo strany niektorých, ktorí považovali užívanie marihuany za negatívny vplyv.
2. Politické a sociálne správy: Reggae sa často zaoberalo sociálnymi a politickými problémami, ako je chudoba, nerovnosť a nespravodlivosť, čo niekedy viedlo ku kritike zo strany tých, ktorí sa domnievali, že tieto témy by nemali byť zahrnuté do hudby.
3. Kritika dancehallovej hudby: V 70. a 80. rokoch sa objavil podžáner reggae s názvom „dancehall“, ktorý obsahoval prvky hip-hopu a obsahoval sexuálne sugestívne texty. To viedlo ku kritike od tých, ktorí cítili, že dancehall podporuje vulgárnosť a nemorálnosť.
4. Obavy súvisiace s kultúrnym vyčlenením: Keď reggae hudba získala celosvetovú popularitu, niektorí kritici vyjadrili obavy z privlastňovania si kultúry a tvrdili, že nejamajskí umelci využívajú jamajskú kultúru na finančný zisk bez toho, aby pripisovali náležité uznanie pôvodcom žánru.
5. Nedostatočné odvolanie v hlavnom prúde: V niektorých prípadoch bola hudba reggae kritizovaná za jej obmedzenú príťažlivosť mimo jej hlavného publika. Kritici tvrdili, že používanie patois v reggae, jeho často pomalé tempo a jeho zameranie na sociálne komentáre bránia jeho širokému prijatiu.
Napriek týmto kritikám sa reggae hudbe dostalo širokej chvály za jej kultúrny význam, vplyv na iné žánre a schopnosť sprostredkovať posolstvá sociálnych zmien a jednoty. Postupom času popularita žánru výrazne vzrástla a mnohé z kritiky, ktorým čelil v začiatkoch, boli zmiernené alebo vyriešené.