Prístroje: Nástroje používané v hudobnom štýle môžu výrazne ovplyvniť jeho zvuk. Rôzne nástroje majú jedinečné tonálne kvality a techniky hry, ktoré môžu vytvárať odlišné hudobné textúry. Napríklad skladba s gitarami a bicími bude znieť inak ako skladba s husľami a violončelami.
Melódia a harmónia: Melodický obrys hudobnej skladby spolu s jej harmonickou štruktúrou sa môžu medzi štýlmi značne líšiť. Melódie môžu byť jednoduché alebo zložité, hladké alebo nesúrodé a harmónie môžu byť súhlasné alebo nesúladné. Tieto prvky prispievajú k celkovému emocionálnemu pocitu z hudby.
Rytmus a tempo: Rytmické charakteristiky a tempo hudobného štýlu môžu byť určujúcimi znakmi. Niektoré žánre, ako napríklad rock a hip-hop, zdôrazňujú silné, hnacie rytmy, zatiaľ čo iné, ako napríklad klasická alebo tradičná hudba, môžu mať jemnejšie alebo zložitejšie rytmické vzorce. Tempo môže tiež ovplyvniť náladu hudby, pričom rýchlejšie tempá často vyjadrujú pocit energie a naliehavosti a pomalšie tempá vytvárajú uvoľnenejší alebo meditatívny pocit.
Forma a štruktúra: Celková forma a štruktúra hudobného diela sa môže líšiť od štýlu k štýlu. Niektoré štýly, ako napríklad populárna hudba, sa zvyčajne riadia štruktúrou verš-zbor-verš, zatiaľ čo klasická hudba môže obsahovať zložitejšie formy, ako je forma sonata-allegro. Usporiadanie a organizácia hudobného materiálu prispieva k identite štýlu.
Kultúrne vplyvy: Hudobné štýly často odrážajú kultúrny kontext, v ktorom vznikli. Môžu obsahovať tradičné melódie, nástroje a rytmy zo špecifických oblastí alebo etník. Kultúrne vplyvy možno počuť aj v textoch, jazyku a vokálnych technikách používaných v hudbe.
Technológia: Dostupnosť a prijatie nových technológií môže výrazne formovať hudobné štýly. Zavedenie elektrických gitár, syntetizátorov a iných elektronických nástrojov viedlo k vývoju nových žánrov, akými sú elektronická tanečná hudba (EDM) a synth-pop.
Tieto prvky sa vzájomne ovplyvňujú a vytvárajú jedinečné a rozlíšiteľné hudobné štýly. Ako sa tieto prvky časom vyvíjajú, menia sa aj rôzne hudobné žánre, čo vedie k bohatej rozmanitosti hudby, ktorú dnes počujeme.