1. jamajský patois
- Najčastejšie sa predpokladá, že pochádza z jamajského patoisského výrazu „reggae-reggae“, čo znamená „otrhané oblečenie“ alebo „drsný“.
2. Španielsky tanec
- Ďalšia teória hovorí, že by mohla vychádzať zo španielskeho tanca "La Reggada".
3. Africké výrazy
- Reggae môže mať korene aj v afrických slovách ako „regga“ (čo znamená „kráľ“), v Sierra Leone alebo „Regue“, v Kongu, rytmus používaný na tanec a oslavy.