Medzi kľúčové prvky tonality patria:
>1.Tonikum :Centrálne tonálne centrum, okolo ktorého sa hudba točí. Poskytuje pocit stability a rozlíšenia.
>2.Kľúč :Systém tónov organizovaný okolo tóniky, pozostávajúci zo súboru durových a molových akordov so špecifickými vzťahmi.
>3.Postupy akordov :Postupnosti akordov, ktoré sa pohybujú smerom k toniku a od neho, čím vytvárajú pocit napätia a uvoľnenia.
>4.Kadencie :Chordálne progresie, ktoré poskytujú pocit uzavretia alebo riešenia, ako sú autentické kadencie (V-I) alebo plagové kadencie (IV-I).
>5.Modulácia :Dočasný posun od jedného tonálneho centra k druhému, dodáva hudbe rozmanitosť a kontrast.
>6.Stupne mierky :Sedem nôt durovej alebo molovej stupnice, každá má svoju vlastnú funkciu a vzťah k tónike.
>7.Vedúci tón :Siedmy stupeň, ktorý výrazne vedie k toniku a vytvára pocit očakávania a rozuzlenia.
Tonalita vytvára zmysel pre súdržnosť a organizáciu v rámci hudobnej kompozície, čo umožňuje skladateľom vyvolať špecifické emócie, nastoliť napätie a uvoľnenie a vytvoriť hudobnú formu a štruktúru. Poskytuje rámec pre improvizáciu, analýzu a pochopenie historického kontextu západnej hudby.