Africké korene:
Bluesová hudba má hlboké korene v hudobnom dedičstve západnej Afriky. Africkí otroci si so sebou priniesli svoje hudobné tradície vrátane vokálov volania a odpovedí, polyrytmov a improvizácie. Tieto prvky sa stali základnými stavebnými kameňmi bluesovej hudby.
Pracovné piesne a duchovné:
Počas otroctva Afroameričania vytvorili pracovné piesne ako prostriedok na vyjadrenie svojich bremien a nájdenie útechy. Tieto piesne často obsahovali vzory volania a odpovedí a improvizované texty. Na rozvoj blues mali vplyv aj spiritualisti, pre ktorých je charakteristická náboženská tematika a spoločný spev.
Early blues hudobníci:
Niektorí z prvých bluesových hudobníkov boli potulní umelci, ktorí cestovali z mesta do mesta a zdieľali svoju hudbu a príbehy. Medzi významné postavy z tejto éry patria Charley Patton, Robert Johnson, Son House a Blind Lemon Jefferson.
Delta blues a vidiecke blues:
Región delty Mississippi sa stal centrom bluesovej hudby. Hudobníci improvizovali na tradičné ľudové piesne, pridávali osobné dotyky a skúsenosti, čo viedlo k vzniku Delta Blues, ktoré je charakteristické svojím surovým, emotívnym a často melancholickým zvukom. Rural Blues sa vzťahuje na hudbu vytvorenú v iných vidieckych oblastiach, ako je región Piemont v štáte Georgia a Carolinas.
Nástroje:
Skorí bluesoví hudobníci sa primárne spoliehali na akustické nástroje, ako sú gitary, najmä slide gitara, a ústne harmoniky. Neskôr boli začlenené ďalšie nástroje, vrátane banja, bubnov a klavírov, čo prispelo k vývoju bluesovej hudby.
Call-and-Response a improvizácia:
Bluesovú hudbu často charakterizujú vokály typu call-and-response, kde spevák iniciuje frázu a odpovedá mu iný spevák alebo publikum. Improvizácia je tiež kľúčovým aspektom blues, ktorý hudobníkom umožňuje spontánne vyjadriť svoje pocity.
Témy a texty:
Bluesová hudba často skúma témy lásky, straty, chudoby a sociálnych bojov, ktorým čelia Afroameričania. Texty sú často poetické, využívajú metafory a symboliku na vyjadrenie hlbokých emócií.
Postupom času sa bluesová hudba rozšírila za hranice svojho vidieckeho pôvodu a získala si popularitu v mestských centrách, nakoniec ovplyvnila ďalšie hudobné žánre ako jazz, rock and roll a rhythm and blues. Stala sa významnou formou kultúrneho vyjadrenia a mocnou silou pri formovaní americkej hudobnej histórie.