Niektoré z kľúčových charakteristík éry romantizmu zahŕňajú:
* Zvýšený emocionálny prejav: Romantickí skladatelia sa snažili vo svojej hudbe vyjadriť svoje osobné pocity a emócie, než aby dodržiavali prísne pravidlá a konvencie predchádzajúceho klasického obdobia.
* Rozšírený orchester: Veľkosť orchestra sa počas éry romantizmu výrazne zväčšila, čo skladateľom umožnilo vytvárať bohatšie a zložitejšie textúry.
* Nové nástroje: Počas éry romantizmu bolo vynájdených alebo popularizovaných niekoľko nových nástrojov, vrátane ventilovej trúbky, klarinetu a saxofónu.
* Nacionalizmus: Mnohí romantickí skladatelia čerpali inšpiráciu zo svojej pôvodnej ľudovej hudby, výsledkom čoho sú rôzne národné štýly klasickej hudby.
* Hudba programu: Romantickí skladatelia často písali hudbu, ktorá bola inšpirovaná literatúrou, umením alebo prírodou, čím v ich hudbe vytvárali zmysel pre rozprávanie alebo piktorializmus.
Medzi najznámejších romantických skladateľov patria:
* Ludwig van Beethoven (Nemecko)
* Franz Schubert (Rakúsko)
* Frédéric Chopin (Poľsko)
* Robert Schumann (Nemecko)
* Hector Berlioz (Francúzsko)
* Franz Liszt (Maďarsko)
* Richard Wagner (Nemecko)
* Johannes Brahms (Nemecko)
*Pyotr Iľjič Čajkovskij (Rusko)
* Antonín Dvořák (Česká republika)
Obdobie romantizmu vytvorilo niektoré z najobľúbenejších a najtrvalejších diel klasickej hudby a jeho odkaz dodnes ovplyvňuje skladateľov a interpretov.