1. banjo: Definujúci nástroj bluegrassu, ktorý poskytuje rytmus hnacieho čreva a často obsahuje zložité vzory zberu.
2. gitara: Spravidla hrá rytmickú sekciu spolu s banjo, ale môže tiež poskytnúť olovené línie a harmónie.
3. mandolin: Poskytuje melodické čiary a výplne, pričom do zvuku pridáva ďalšiu vrstvu zložitosti.
4. basy: Poskytuje nízku a rytmickú nadáciu, ktorá sa zvyčajne hrá s plochom.
5. fiddle: Prináša melodický a improvizačný prvok do hudby bluegrassu a pridá tradičný ľudový prvok.
Zatiaľ čo iné nástroje sa niekedy používajú v bluegrassu, týchto päť sa považuje za základné jadro žánru.