Zvuk ukulele je produkovaný vibráciou jeho strún. Na struny sa brnká prstami alebo trsátkom a vibrácie sa šíria telom nástroja. Telo ukulele je zvyčajne vyrobené z dreva a tvar tela ovplyvňuje zvuk nástroja. Zvuk ukulele môže byť ovplyvnený aj typom strún, ktoré sa používajú.
Ukulele je relatívne malý nástroj a jeho zvuk nie je taký hlasný ako niektoré iné nástroje. Zvuk ukulele je však veľmi jasný a zreteľný. Vďaka tomu je ideálny na použitie v nahrávkach, pretože ho možno ľahko počuť bez toho, aby bol príliš silný.
Ukulele je všestranný nástroj, ktorý možno použiť na hranie rôznych hudobných žánrov. Často sa používa v tradičnej havajskej hudbe, ale používa sa aj v iných žánroch, ako je pop, rock a ľudová hudba. Ukulele je tiež obľúbeným nástrojom pre začiatočníkov, pretože sa ľahko učí a hrá.