Predpokladá sa, že gitara pochádza zo Španielska v 15. storočí a vyvinula sa z rôznych skorších nástrojov vrátane vihuely a latinskej gitary. Vihuela bol brnkací nástroj s hlbokým telom a šiestimi alebo siedmimi strunami, kým gitara latina bol menší nástroj s plytším telom a štyrmi strunami.
16. a 17. storočie
V priebehu 16. a 17. storočia sa gitara stala čoraz populárnejšou v celej Európe a používala sa v rôznych hudobných žánroch, od ľudovej hudby až po klasickú hudbu. Gitara sa začala používať aj v Amerike, priniesli ju španielski prieskumníci a osadníci.
18. a 19. storočie
V 18. a 19. storočí sa gitara ďalej vyvíjala, s rôznymi zmenami v jej dizajne a konštrukcii. Najvýznamnejšou z týchto zmien bolo pridanie šiestej struny, ktorá dala gitare jej moderné ladenie.
20. storočie a ďalej
V 20. storočí sa gitara stala jedným z najpopulárnejších a najvplyvnejších hudobných nástrojov na svete. Používal sa v širokej škále žánrov vrátane rocku, blues, jazzu, folku a country hudby. Gitara sa používala aj v klasickej hudbe a stala sa štandardnou súčasťou orchestra.
Gitara dnes zostáva jedným z najpopulárnejších hudobných nástrojov na svete a hrajú na nej ľudia všetkých vekových kategórií a zo všetkých spoločenských vrstiev.
Vynálezcovia gitár
Neexistuje jediný človek, ktorý by mohol byť ocenený vynálezom gitary. Gitara sa skôr vyvíjala počas dlhého obdobia, pričom na jej vývoji sa podieľalo mnoho rôznych ľudí. Niektoré z najdôležitejších postáv v histórii gitary zahŕňajú:
* Antonio de Torres Jurado: Španielsky gitarista, ktorý žil v 19. storočí, Torres je považovaný za otca modernej gitary. V dizajne gitary urobil množstvo dôležitých zmien vrátane zväčšenia tela a pridania šiestej struny.
* Christian Friedrich Martin: Nemecký lutnista, ktorý žil v 19. storočí, Martin založil C.F. Gitarová spoločnosť Martin &Company. Martinské gitary sú známe svojou vysokou kvalitou a remeselným spracovaním a používa ich mnoho profesionálnych hudobníkov po celom svete.
* Leo Fender: Americký inžinier a vynálezca Fender založil v 40. rokoch 20. storočia spoločnosť Fender Electric Instrument Company. Fenderovi sa pripisuje vynález elektrickej gitary s pevným telom, ktorá sa stala jedným z najpopulárnejších typov gitár na svete.