Miešacie bubny sa hrajú úderom do hlavy bubna palicou alebo šľahačom. Palica je zvyčajne vyrobená z dreva a môže mať čalúnený hrot. Šľahač je zvyčajne vyrobený z plsti a na palicu je pripevnený šnúrkou. Bubeník drží v jednej ruke palicu a v druhej šľahač a v pravidelnom rytme udierajú šľahačom do hlavy bubna.
Zvuk miešacieho bubna je hlasný a prenikavý. Výška tónu bubna je určená veľkosťou hlavy bubna a tón bubna je určený materiálom hlavy bubna a telom bubna. Miešacie bubny sa často používajú na vytvorenie pocitu vzrušenia alebo naliehavosti a môžu sa použiť aj na vytvorenie rytmickej kulisy pre iné nástroje.
Miešacie bubny sú dôležitou súčasťou mnohých hudobných tradícií a naďalej ich používajú hudobníci na celom svete.