Vznik bubnov je úzko spätý s vývojom ľudskej kultúry a spoločnosti. V mnohých kultúrach sa bubny používali na náboženské obrady, rituály a spoločenské udalosti. Často sa používali na komunikáciu na veľké vzdialenosti, pretože zvuk bubna sa mohol niesť na mnoho kilometrov. Bubny sa používali aj vo vojne, na zastrašovanie nepriateľov a zhromažďovanie jednotiek.
V modernom svete sa bubny používajú v širokej škále hudobných žánrov, od klasiky cez rock až po jazz. Používajú sa aj v pochodových kapelách, bubnových zboroch a iných súboroch. Bubny sú neodmysliteľnou súčasťou mnohých rôznych hudobných tradícií a ich význam dnes stále rastie.
Tu sú niektoré z kľúčových udalostí a vývoja v histórii bubnov:
* Prehistorický: Najstaršie dôkazy o bubnoch pochádzajú z doby kamennej, pričom archeológovia našli vydlabané polená a zvieracie kože používané ako bubny v Európe a Ázii.
* Staroveký Egypt: Bubny sa používali v starovekom Egypte už 3000 rokov pred Kristom a často boli zobrazované hieroglyfmi.
* Staroveké Grécko a Rím: Bubny sa používali v starovekom Grécku a Ríme na náboženské obrady, vojenské pochody a divadelné predstavenia.
* Stredovek: Bubny boli v stredovekej Európe široko používané na vojenské aj náboženské účely.
* Renesancia: Počas renesancie sa bubny stali sofistikovanejšími a používali sa v širšej škále hudobných žánrov.
* Obdobie baroka: V barokovej ére sa vyvinula moderná súprava orchestrálnych bicích.
* Klasická éra: V klasickom období sa bubny používali v symfóniách a operách.
* Romantické obdobie: Obdobie romantizmu zaznamenalo pokračujúce používanie bubnov v orchestrálnej hudbe, ako aj vznik nových štýlov bubnovania v jazze a iných žánroch.
* 20. storočie: 20. storočie bolo svedkom vzostupu bubnových sól a vývoja nových techník a štýlov bubnovania.
Dnes sú bubny nevyhnutnou súčasťou mnohých rôznych hudobných žánrov a naďalej zohrávajú dôležitú úlohu pri tvorbe hudby na celom svete.