1. Nie sú to akordy V a I. Toto je najzákladnejšia definícia kadencie a vylučuje akékoľvek iné dvojice akordov.
2. Nevytvárajú pocit rozuzlenia alebo definitívnosti. Kadencie zvyčajne označujú koniec frázy alebo časti hudby a robia to tak, že vytvárajú pocit rozuzlenia. Ak to dvojica akordov nerobí, nejde o kadenciu.
3. Nie sú v správnom kontexte. Kadencie sa zvyčajne používajú na konci fráz alebo častí hudby, ale môžu sa použiť aj uprostred frázy na vytvorenie pocitu očakávania. Ak sa však pár akordov nepoužíva v kontexte, v ktorom môže vytvoriť pocit rozuzlenia alebo očakávania, nejde o kadenciu.
Tu je niekoľko príkladov párov akordov, ktoré nie sú kadenciou:
* Akordy I a IV. Tento pár akordov sa často používa v strede frázy na vytvorenie pocitu očakávania.
* Akordy V a IV. Tento pár akordov môže vytvoriť pocit rozlíšenia, ale nie je taký silný ako kadencia V a I.
* Akordy I a vi. Tento pár akordov môže vytvoriť pocit finality, ale nie je taký silný ako kadencia V a I.
Vo všeobecnosti je pár akordov kadenciou iba vtedy, ak spĺňa všetky tri vyššie uvedené kritériá.