História gitarových zosilňovačov sa začína začiatkom 20. storočia, keď vynálezcovia začali experimentovať so spôsobmi, ako zosilniť zvuk elektrickej gitary. Prvý komerčne úspešný gitarový zosilňovač bol predstavený v roku 1932 firmou Stromberg-Carlson. Tento zosilňovač, nazývaný "Vibrafón", bol objemný a drahý nástroj, ale rýchlo si ho osvojili profesionálni gitaristi.
V 40. rokoch 20. storočia viedol vývoj elektrónky k vytvoreniu menších a cenovo dostupnejších gitarových zosilňovačov. Tieto zosilňovače, ako napríklad Fender Tweed a Gibson Les Paul, pomohli spopularizovať elektrickú gitaru a urobiť z nej základ rokenrolovej hudby.
V 50. rokoch 20. storočia zavedenie tranzistora viedlo k vývoju ešte menších a výkonnejších gitarových zosilňovačov. Tieto zosilňovače, ako napríklad Fender Twin Reverb a Marshall JCM800, používajú profesionálni gitaristi dodnes.
Tu je časová os niektorých kľúčových zmien v histórii gitarových zosilňovačov:
- 1907: Lee de Forest vynašiel prvú vákuovú elektrónku, ktorá sa používa v prvých rádiových prijímačoch.
- 1913: Harold D. Power si patentuje prvý audio zosilňovač.
-20. roky 20. storočia: Sú vyvinuté prvé gitarové snímače, ktoré premieňajú vibrácie strún na elektrický signál.
- 1932: Stromberg-Carlson predstavuje prvý komerčne úspešný gitarový zosilňovač, Vibraphone.
- 40. roky 20. storočia: Vývoj elektrónky vedie k vytvoreniu menších a cenovo dostupnejších gitarových zosilňovačov.
- 50. roky 20. storočia: Zavedenie tranzistora vedie k vývoju ešte menších a výkonnejších gitarových zosilňovačov.
- 60. roky: Britská invázia vedie k popularite gitarových zosilňovačov s výrazným „britským“ zvukom.
- 70. roky: Vzostup heavy metalovej hudby vedie k vývoju gitarových zosilňovačov s ešte silnejšími zvukmi.
- 80. roky: Zavedenie digitálnej technológie vedie k vývoju nových gitarových zosilňovačov s rôznymi efektmi a funkciami.
- 90. roky: Popularita modelovacích zosilňovačov stúpa. Tieto zosilňovače využívajú digitálnu technológiu na obnovenie zvukov klasických gitarových zosilňovačov.
- 2000: Vývoj nových polovodičových zosilňovačov dáva gitaristom viac možností pre ľahké a cenovo dostupné zosilňovače.
Dnes sa gitarové zosilňovače dodávajú v širokej škále tvarov, veľkostí a zvukov. Existujú zosilňovače pre každý hudobný žáner, od jazzu cez rock až po metal. Gitarové zosilňovače sú nevyhnutné pre zvuk elektrickej gitary a pomohli z nej urobiť jeden z najpopulárnejších a najuniverzálnejších nástrojov na svete.