Medzi základné komponenty elektrického nástroja patria:
* Vyzdvihnutia: Snímače sú zariadenia, ktoré premieňajú vibrácie strún alebo iných komponentov na elektrické signály. V elektrických gitarách sú snímače zvyčajne vyrobené z cievok drôtu omotaných okolo magnetov. Keď struny vibrujú, pohybujú magnetmi, čo následne indukuje elektrický prúd v cievkach.
* Predzosilňovač: Predzosilňovač je elektronický obvod, ktorý zosilňuje slabé elektrické signály zo snímačov. Je to potrebné na to, aby sa signál dostal na úroveň, ktorú môžu spracovať iné elektronické zariadenia, ako sú zosilňovače a efektové pedály.
* Zosilňovač: Zosilňovač je elektronické zariadenie, ktoré zvyšuje výkon elektrických signálov z predzosilňovača. Je to potrebné na poháňanie reproduktorov a produkciu zvuku.
* Rečníci: Reproduktory sú zariadenia, ktoré premieňajú elektrické signály na zvuk. V elektrických nástrojoch sú reproduktory zvyčajne namontované v skriniach alebo krytoch.
Zvuk elektrického nástroja možno spracovať rôznymi spôsobmi, aby sa vytvorili rôzne efekty. Niektoré bežné účinky zahŕňajú:
* Skreslenie: Skreslenie je typ efektu, ktorý k signálu pridáva „rozmazaný“ alebo „prehnaný“ zvuk. To sa dá dosiahnuť použitím rôznych elektronických zariadení, ako sú skresľovacie pedály a zosilňovače.
* Oneskorenie: Delay je typ efektu, ktorý po krátkom čase zopakuje signál späť k poslucháčovi. To sa dá použiť na vytvorenie rôznych efektov, ako je echo a reverb.
* Reverb: Reverb je typ efektu, ktorý simuluje prirodzený dozvuk zvuku v miestnosti. To sa dá dosiahnuť použitím rôznych elektronických zariadení, ako sú pedále a zosilňovače.
Elektrické nástroje možno použiť v širokej škále hudobných žánrov, od rocku a popu až po jazz a klasiku. Používajú sa aj v elektronickej tanečnej hudbe (EDM) a iných žánroch elektronickej hudby.