Výška zvuku produkovaného flautou je určená dĺžkou vzduchového stĺpca vo vnútri nástroja. Čím dlhší je stĺpec vzduchu, tým nižšia je výška zvuku. Čím kratší je stĺpec vzduchu, tým vyššia je výška zvuku.
Flautista môže meniť výšku zvuku otváraním a zatváraním otvorov na boku nástroja. Keď sa otvor otvorí, vzduchový stĺpec vo vnútri flauty sa skráti, čím sa zvýši výška zvuku. Keď je otvor zatvorený, vzduchový stĺpec vo vnútri flauty sa predĺži, čím sa zníži výška zvuku.
Flauta môže produkovať širokú škálu zvukov, od nízkych, jemných tónov až po vysoké, prenikavé tóny. Flautista môže ovládať dynamiku zvuku zmenou množstva tlaku vzduchu používaného pri hre na nástroj.
Flauta je všestranný nástroj, ktorý možno použiť v rôznych hudobných žánroch vrátane klasickej hudby, jazzu a ľudovej hudby.