Počas klasického obdobia inštrumentálna hudba prekvitala a stala sa čoraz populárnejšou. Skladatelia ako Mozart, Haydn a Beethoven napísali množstvo symfónií, koncertov a sonát pre rôzne nástroje. Aj keď sa skladala aj vokálna hudba vrátane opier a oratórií, nedominovala hudobnej scéne, ako tomu bolo v predchádzajúcich obdobiach.