V dlhšom nástroji musia zvukové vlny prejsť väčšiu vzdialenosť, kým sa odrazia. To znamená, že frekvencia zvukových vĺn je nižšia, čím vzniká nižšia výška tónu. Naopak, v kratšom nástroji musia zvukové vlny prejsť kratšiu vzdialenosť, kým sa odrazia. To znamená, že frekvencia zvukových vĺn je vyššia, čím vzniká vyššia výška tónu.
Tento princíp možno vidieť v rôznych nástrojoch. Napríklad najdlhšie struny na gitare alebo basgitare produkujú najnižšie tóny, zatiaľ čo najkratšie struny produkujú najvyššie tóny. To je v súlade so vzťahom medzi dĺžkou nástroja a výškou zvuku.
Rozdiel vo výške medzi dlhými a krátkymi nástrojmi je evidentný aj pri dychových nástrojoch. V dlhšom dychovom nástroji, ako je trombón alebo tuba, vzduchový stĺp prejde väčšiu vzdialenosť, kým opustí nástroj. To znamená, že frekvencia zvukových vĺn je nižšia, čím vzniká nižšia výška tónu. Naproti tomu v kratšom dychovom nástroji, ako je flauta alebo klarinet, prejde stĺpec vzduchu pred výstupom z nástroja kratšiu vzdialenosť. To znamená, že frekvencia zvukových vĺn je vyššia a vytvára vyššiu výšku tónu.
Pochopením vzťahu medzi dĺžkou nástroja a výškou zvuku môžu hudobníci ovládať výšku zvuku, ktorý produkujú. To im umožňuje prehrávať hudbu so širokým rozsahom výšok, od vysokých po nízke.