Elektrické gitary sú často považované za hlavný nástroj rockovej hudby a sú zodpovedné za charakteristický zvuk a melódie, ktoré charakterizujú tento žáner. Basgitary poskytujú low-end podporu a často zohrávajú hybnú úlohu v rytmickej sekcii. Bicie poskytujú rytmus a tempo a dajú sa použiť aj na vytváranie dynamických výplní a akcentov. Klávesnice vrátane klavírov, syntetizátorov a organov dodávajú hudbe harmonickú hĺbku a textúru a možno ich použiť na vytváranie rôznych zvukov a efektov.
V rockovej hudbe je skôr súhra a kombinácia týchto nástrojov tým, čo vytvára jedinečný a silný zvuk žánru, než aby sa za najdôležitejší považoval akýkoľvek jednotlivý nástroj.