Hudobný motív je krátky melodický alebo rytmický fragment, ktorý sa používa ako základ pre vývoj v hudobnom diele. Zvyčajne má niekoľko nôt a môže sa opakovať alebo meniť v celej skladbe. Motívy sa používajú na vytvorenie pocitu jednoty a súdržnosti v hudobnom diele a môžu sa použiť aj na rozvíjanie a transformáciu tém.