Pôvod:
Predpokladá sa, že xylofón pochádza z Afriky, konkrétne z oblasti západnej Afriky. Tradičné africké xylofóny, známe ako „balafóny“ alebo „timbily“, sa hrajú po stáročia a stále sú široko používané v rôznych hudobných kontextoch.
Použitie a funkcia:
Xylofón je bicí nástroj pozostávajúci zo série drevených tyčí s odstupňovanou dĺžkou, zavesených nad rezonančnou komorou alebo rámom. Každý takt je naladený na špecifickú výšku tónu a pri údere paličkami vydávajú jasné zvončekové tóny.
Hráči a hudobníci:
V mnohých kultúrach na xylofóne tradične hrali hudobníci známi ako xylofonisti alebo hráči na balafónoch. Títo hudobníci by používali xylofón ako hlavný nástroj v súboroch, sprevádzali iné nástroje alebo poskytovali rytmickú podporu.
Afrika:
V západnej Afrike je xylofón neoddeliteľnou súčasťou rôznych foriem tradičnej hudby. Bežne sa vyskytuje na obradoch, festivaloch a spoločenských stretnutiach. Skúsení xylofonisti predvádzajú svoju virtuozitu prostredníctvom zložitých melódií a rytmických vzorov.
Juhovýchodná Ázia:
V juhovýchodnej Ázii sa xylofón označuje ako „gambang“ alebo „ranat ek“. Je široko používaný v tradičných gamelanových súboroch v Indonézii a Malajzii. Každý gamelan orchester pozostáva z viacerých xylofónov, naladených v rôznych mierkach a hraných spolu v harmónii.
Západná hudba:
Xylofón sa dostal do západnej klasickej hudby v priebehu 19. storočia. Stala sa súčasťou štandardnej sekcie bicích nástrojov v orchestroch a bola použitá v skladbách slávnych skladateľov ako Camille Saint-Saëns, Igor Stravinsky či Béla Bartók.
Súčasná hudba:
Xylofón je všestranný a našiel si miesto v rôznych moderných hudobných žánroch. Bežne sa používa v jazzových, rockových, popových a filmových partitúrach a dodáva týmto skladbám jedinečnú a očarujúcu zvukovú štruktúru.
Techniky výkonnosti:
Xylofonisti používajú rôzne herné techniky na vytváranie rôznych hudobných efektov. Patrí medzi ne hranie jedným ťahom, kotúľ s dvojitým ťahom a zložité vzory dosiahnuté rýchlym striedaním rôznych tyčí xylofónu.
Počas svojej histórie na xylofóne hrali profesionálni hudobníci aj amatérski nadšenci, čo prispelo k jeho trvalej popularite a medzikultúrnej príťažlivosti.