Príklad :Zvážte škálu merajúcu symptómy depresie. Škála môže v priebehu času konzistentne produkovať rovnaké skóre pre jednotlivca, čo naznačuje vysokú spoľahlivosť. Ak však škála nie je správne navrhnutá na zachytenie symptómov depresie a namiesto toho meria úzkosť, bola by spoľahlivá, ale neplatná. Stupnica by dôsledne niečo merala (úzkosť), ale nemerala by to, čo má merať (depresia).
Spoľahlivosť je nevyhnutnou podmienkou platnosti, ale nie je dostatočná. Spoľahlivý prístroj poskytuje konzistentné výsledky, ale to nezaručuje, že presne meria zamýšľanú konštrukciu. Na stanovenie platnosti nástroja je potrebné zhromaždiť ďalšie dôkazy, ako je napríklad vykonanie štúdií platnosti s cieľom posúdiť, či nástroj skutočne meria to, čo meria.