Pred ars nova bola hudba notovaná pomocou modálneho rytmu, ktorý mal obmedzený počet rytmických vzorov, ktoré bolo možné použiť. Ars nova zaviedla nové notové hodnoty a symboly, ktoré umožnili zapisovať zložité a zložité rytmické vzory, ktoré boli predtým nemožné. Táto sloboda umožnila skladateľom vytvárať nové a expresívne formy hudby, ktoré dovtedy nepočuli.