Vedľajší kľúč: Smutná hudba je často napísaná v molovej tónine. Molové tóny sú tmavšie a disonantnejšie ako veľké tóny a môžu vyvolať pocit nepokoja alebo predtuchy.
Použitie nesúladu: Disonancia je použitie dvoch alebo viacerých nôt, ktoré spolu znejú nepríjemne. Disonancia môže vytvoriť pocit napätia alebo nepokoja, čo môže byť účinné pri sprostredkovaní smútku.
Opakujúce sa melódie: Smutná hudba často obsahuje opakujúce sa melódie. Môže to byť preto, že opakovanie môže pomôcť vytvoriť pocit melanchólie a pretože môže pomôcť zdôrazniť emocionálny vplyv hudby.
Používanie nástrojov spojených so smútkom: Niektoré nástroje sú často spojené so smútkom, ako napríklad husle, violončelo a klavír. Tieto nástroje možno použiť na vytvorenie pocitu pátosu a emócií.
Používanie textov, ktoré vyjadrujú smútok: Texty smutných piesní často vyjadrujú pocity smútku, straty alebo ľútosti. To môže pomôcť posilniť emocionálny vplyv hudby.