Africké flauty sa používajú v širokej škále hudobných kontextov vrátane tradičných obradov, rituálov a tancov, ako aj súčasnej hudby. Prichádzajú v rôznych tvaroch a veľkostiach, z ktorých každý má svoj vlastný odlišný zvuk a techniku hry. Niektoré bežné typy afrických flaut zahŕňajú:
1. Bočné flauty:Na tieto flauty sa hrá fúkaním vzduchu cez otvor na boku nástroja. Často sú vyrobené z bambusu alebo dreva a môžu mať viacero otvorov na prsty na vytvorenie rôznych tónových výšok. Príklady zahŕňajú Kaval zo severnej Afriky a N'gomy zo západnej Afriky.
2. Koncové flauty:Na tieto flauty sa hrá fúkaním vzduchu do konca nástroja. Často sú vyrobené zo zvieracích rohov, ako je napríklad Kudu rohová flauta z južnej Afriky.
3. Nádobové flauty:Tieto flauty pozostávajú z dutej nádoby, akou je napríklad kalabasa, s otvormi na boku. Čiastočným zakrytím týchto otvorov prstami je možné vytvoriť rôzne rozstupy. Gora zo západnej Afriky je príkladom plavebnej flauty.
4. Miskové drážky:Tieto drážky pozostávajú z viacerých rúrok rôznych dĺžok, z ktorých každá má svoj vlastný otvor. Fúkaním cez otvory vznikajú rôzne výšky tónu. Siku z Ánd a Malakat z Madagaskaru sú príklady panvových flaut.
Zvuk produkovaný africkými flautami sa môže líšiť v závislosti od použitých materiálov, konštrukcie nástroja a použitých techník hry. Často majú teplý a jemný tón s bohatým a rezonančným zvukom.
Africké flauty majú kultúrny a symbolický význam v mnohých afrických komunitách. Sú spojené s hudbou, tancom, spiritualitou a vyjadrením kultúrnej identity. Tieto nástroje naďalej zohrávajú dôležitú úlohu v tradičnej africkej hudbe a sú tiež skúmané v súčasných hudobných žánroch, čím prispievajú k rozmanitej hudobnej krajine afrického kontinentu.