Oktávy sú v hudbe dôležité, pretože poskytujú prirodzený spôsob rozdelenia hudobného spektra. Najbežnejšou oktávou je veľká oktáva, ktorá sa skladá zo siedmich nôt:C, D, E, F, G, A a B. Väčšiu oktávu možno rozdeliť na dva tetrachordy alebo skupiny štyroch nôt:C, D, E, F; a G, A, B, C.
Oktávy sa používajú aj na vytváranie harmonických a melodických vzorov v hudbe. Napríklad melódiu je možné zostaviť krokovaním nahor alebo nadol v oktávach. Harmonickú progresiu je možné vytvoriť pomocou akordov, ktoré sú postavené na rôznych oktávach tej istej noty.
Oktáva je najdôležitejším intervalom v hudbe. Poskytuje prirodzený spôsob rozdelenia hudobného spektra a používa sa na vytváranie harmonických a melodických vzorov.