Vákuové elektrónkové zosilňovače vytvárajú skreslenie prebuzením elektrónok vo výkonovej časti zosilňovača, čo spôsobuje saturáciu elektrónok a orezávanie signálu. Tranzistorové zosilňovače môžu tiež produkovať skreslenie, ale robia to iným mechanizmom. Tranzistory sú polovodičové zariadenia a nesýtia sa rovnakým spôsobom ako vákuové elektrónky. Namiesto toho tranzistory vytvárajú skreslenie, keď sú vháňané do svojich nelineárnych oblastí činnosti.
Digitálne skresľovacie pedály využívajú rôzne techniky na vytvorenie skreslenia. Niektoré pedále digitálneho skreslenia používajú algoritmy, ktoré modelujú správanie vákuových zosilňovačov alebo tranzistorových zosilňovačov. Iné digitálne skresľovacie pedály používajú na vytvorenie skreslenia abstraktnejšie techniky, ako je napríklad tvarovanie vĺn alebo redukcia bitov.
Množstvo skreslenia, ktoré vzniká, závisí od množstva faktorov, vrátane zosilnenia zosilňovača alebo pedálu skreslenia, vstupnej úrovne signálu a frekvencie signálu. Vyššie nastavenia zisku a vyššie úrovne vstupu spôsobia väčšie skreslenie. Signály s vyššou frekvenciou budú tiež produkovať väčšie skreslenie ako signály s nižšou frekvenciou.
Pri hre na elektrickú gitaru môže byť žiaducim efektom skreslenie. Môže pridať do nôt sustain, urobiť ich agresívnejšími a dodať im jedinečnejší charakter. Príliš veľké skreslenie však môže spôsobiť, že gitara bude znieť zablatene a nezrozumiteľne. Je dôležité nájsť správnu rovnováhu skreslenia pre požadovaný zvuk.
Skreslenie je jedným z najdôležitejších nástrojov v arzenáli hráčov na elektrickú gitaru. Dá sa použiť na vytvorenie širokej škály zvukov, od čistých a nedotknutých až po ťažké a skreslené. Keď pochopia, ako skreslenie funguje, môžu ho gitaristi využiť vo svoj prospech na vytvorenie zvukov, ktoré chcú.