Aktívne basy majú predzosilňovač, ktorý zosilňuje signál zo snímačov predtým, ako ide do zosilňovača, čím dodáva basom silnejší zvuk. Aktívne basy majú zvyčajne viac funkcií ako pasívne basy, ako je ekvalizácia a kompresia, ktoré možno použiť na prispôsobenie zvuku.
Pasívne basy nemajú predzosilňovač, takže signál zo snímačov je posielaný priamo do zosilňovača. To dáva pasívnym basom prirodzenejší zvuk, ktorý je menej zafarbený elektronikou. Pasívne basy sú tiež zvyčajne lacnejšie ako aktívne basy.
Či sú lepšie aktívne alebo pasívne basy, je vecou osobných preferencií. Niektorí basgitaristi preferujú silný zvuk aktívnych basov, iní zase prirodzený zvuk pasívnych basov. Nakoniec, najlepší spôsob, ako sa rozhodnúť, ktorý typ basov je pre vás ten pravý, je vyskúšať oba a zistiť, čo sa vám najviac páči.