Základný dizajn harmoniky pozostáva z dvoch drevených koncoviek, ktoré sú spojené vlnovcom. Mechy sú vyrobené z pružného materiálu, ako je koža, a používajú sa na vytváranie prúdu vzduchu, ktorý spôsobuje vibrácie rákosia. Jazýčkové komory sú umiestnené na vnútornej strane koncoviek a obsahujú jazýčky. Plátky sú vyrobené z kovu a sú ladené do rôznych výšok. Klávesnica je umiestnená v hornej časti akordeónu a používa sa na výber, ktoré jazýčky môžu vibrovať. Klávesy sú zvyčajne usporiadané v chromatickom vzore, pričom biele klávesy predstavujú prirodzené tóny a čierne klávesy predstavujú ostré a ploché tóny.
Akordeóny prichádzajú v rôznych tvaroch a veľkostiach. Niektoré akordeóny sú malé a ľahké, zatiaľ čo iné sú veľké a ťažké. Veľkosť akordeónu sa zvyčajne určuje podľa počtu plátkov, ktoré obsahuje. Akordeóny s väčším počtom plátkov sú vo všeobecnosti drahšie a produkujú širšiu škálu tónov.
Akordeóny sú obľúbené hudobné nástroje, pretože sa dajú relatívne ľahko naučiť hrať a dajú sa použiť na hranie širokej škály hudby. Akordeóny sú tiež relatívne prenosné, vďaka čomu sú ideálne pre hudobníkov, ktorí cestujú alebo vystupujú na pódiu.