Zatiaľ čo moderné flauty sú vyrobené prevažne z kovov ako striebro, zlato a platina, tradičným materiálom na výrobu flaut bolo drevo. Flauty boli pôvodne vyrobené z dreva, preto sa klasifikovali ako drevené dychové nástroje.
Flauty vytvárajú zvuk, keď hudobník fúka vzduch cez otvor v nástroji, čím vytvára vibrácie vo vzduchovom stĺpci vo vnútri trubice. Táto vibrácia vytvára hudobnú notu. Rôzne veľkosti, tvary a dĺžky drevených dychových nástrojov prispievajú k ich odlišným tonálnym vlastnostiam.