Jednou z bežných interpretácií piesne je, že je o mužovi, ktorý smúti nad koncom vzťahu a stratou svojej milenky. Text piesne naznačuje, že vzťah bol zdrojom bolesti aj radosti, so snímkami, ktoré opisujú „slzy v nebi“ a „dažďové kvapky krvi na mojom tele“. Riadok „Chceli ste to nechať v prachu“ naznačuje, že vzťah bol zavrhnutý a teraz je v troskách.
Názov piesne „When Doves Cry“ je tiež významný a dodáva skladbe ďalšiu významovú vrstvu. Holubice sú často vnímané ako symboly mieru a lásky a skutočnosť, že v piesni plačú, naznačuje, že vzťah spôsobil narušenie mieru a harmónie. Text piesne naznačuje, že hlavný hrdina stratil zmysel pre nádej a účel a má pocit, že sa „zblázni“ a „zdá sa, že to nezvládne“.
Celkovo je „When Doves Cry“ silnou a emotívnou piesňou, ktorá skúma zložité témy lásky, straty a konca vzťahu. Je to hlboko osobná pieseň, ktorá zarezonovala u poslucháčov na celom svete a naďalej je jednou z najznámejších a najobľúbenejších piesní Prince.