Úvodný verš:
V úvodnom verši Green Day spieva o „svete, ktorý sa dnes večer skončí“. Znamená to pocit zúfalstva a blížiacej sa záhuby. Toto zúfalstvo môže byť výsledkom akéhokoľvek osobného zápasu, výraznej straty alebo globálnej krízy.
Refrén:
Opakujúci sa refrén je o hľadaní a potrebe „21 zbraní“, keď vám nezostali „žiadne náboje“. „21 zbraní“ možno symbolicky interpretovať ako nádej, odolnosť a odvážne bojovanie, napriek tomu, že sa cíti zraniteľný a nemá dostatok zdrojov.
2. verš:
Verš sa zaoberá pocitom beznádeje a túžbou uniknúť. Vyvoláva obraznosť ohňa a pýta sa, kde sa možno ukryť pred blížiacou sa katastrofou.
3. verš:
Tento verš odzrkadľuje emocionálne trápenie s riadkami odkazujúcimi na „sčernenú dušu plnú lží“ a hrdinu hľadajúceho „pravdu, keď sa každý, koho vidím, zdá byť mŕtvy“.
Most:
V moste pieseň ponúka posolstvo, že „jeden národ pod Bohom“ mal znamenať nádej a začlenenie, ale často sa cíti ako miesto konfliktu a strachu.
4. verš:
Tento verš hovorí o pocite opustenosti a zúfalstva, s metaforami ako byť hodený cez palubu a opustený v temných vodách. Green Day spieva o strate niečoho tak cenného, že všetko ostatné v porovnaní s tým bledne.
Záver:
Nakoniec Green Day zopakujú refrén, čím posilnia myšlienku, že keď má pocit, že už nič nie je, je nevyhnutné nájsť silu prostredníctvom symbolických „21 zbraní“.
Takže aj keď pieseň 21 Guns neposkytuje explicitné odpovede ani riešenia, skúma témy zúfalstva, túžby po sile a hľadania nádeje, keď je konfrontovaná so zdanlivo ohromujúcou stratou a zúfalstvom.