Charakteristiky stavovcov
* Chrbtová kosť :Stavovce majú chrbticu alebo chrbticu, ktorá prebieha pozdĺž ich tela. Chrbtica je tvorená radom kostí nazývaných stavce.
* Notochord :Stavovce majú tiež notochord, čo je pružná tyč, ktorá prebieha pozdĺž zadnej časti embrya. Notochord je prekurzorom chrbtice.
* Spárované doplnky :Stavovce majú párové prívesky, ako sú nohy, ruky, krídla alebo plutvy.
* Uzavretý obehový systém :Stavovce majú uzavretý obehový systém, čo znamená, že ich krv je obsiahnutá v krvných cievach.
* Hltanové štrbiny :Stavovce majú hltanové štrbiny, čo sú otvory v hrdle, ktoré vedú do žiabier alebo pľúc.
* Postanálny chvost :Stavovce majú postanálny chvost, čo je chvost, ktorý presahuje konečník.
Evolúcia stavovcov
Stavovce sa vyvinuli zo skupiny živočíchov nazývaných strunatce. Chordáty sú živočíchy, ktoré majú notochord, dorzálny nervový povraz a hltanové štrbiny. Prvými stavovcami boli ryby, ktoré sa vyvinuli asi pred 500 miliónmi rokov. Z rýb vznikli obojživelníky, ktoré sa vyvinuli asi pred 350 miliónmi rokov. Z obojživelníkov vznikli plazy, ktoré sa vyvinuli asi pred 300 miliónmi rokov. Z plazov vznikli vtáky, ktoré sa vyvinuli asi pred 150 miliónmi rokov. Cicavce sa vyvinuli zo skupiny plazov nazývaných synapsidy asi pred 200 miliónmi rokov.
Stavovce sa veľmi úspešne prispôsobili širokej škále prostredí. Možno ich nájsť vo všetkých častiach sveta, od najhlbších oceánov až po najvyššie hory. Stavovce zohrávajú v ekosystéme dôležitú úlohu, keďže sú predátormi aj korisťou. Sú tiež zdrojom potravy a liekov pre ľudí.