Fox sa narodil v Edmontone v Alberte v Kanade a vyrastal v Burnaby v Britskej Kolumbii. S hraním začal na strednej škole a hral v niekoľkých kanadských televíznych reláciách, kým si získal medzinárodnú slávu vďaka úlohe vo filme _Back to the Future . Film bol úspešný a priniesol dve pokračovania, _Back to the Future Part II _ (1989) a _Späť do budúcnosti, časť III _ (1990).
Medzi ďalšie Foxove filmové úlohy patrí _Teen Wolf _ (1985), _Tajomstvo môjho úspechu _s (1987), _Útoky na Mars! _ (1996) a _Atlantis:The Lost Empire _ (2001). Hral aj v televíznom seriáli _Spin City _ (1996–2001) a _The Michael J. Fox Show _ (2013–2014).
V roku 1991 Foxovi diagnostikovali Parkinsonovu chorobu, neurodegeneratívnu poruchu, ktorá spôsobuje tras, stuhnutosť a ťažkosti s pohybom. So svojou diagnózou vyšiel na verejnosť v roku 1998 a odvtedy sa stal obhajcom výskumu Parkinsonovej choroby. V roku 2000 založil nadáciu Michaela J. Foxa pre výskum Parkinsonovej choroby a táto nadácia vyzbierala viac ako 1 miliardu dolárov na výskum.
Fox získal množstvo ocenení za svoju prácu vo filme a televízii, vrátane ceny Emmy, troch cien Zlatý glóbus a dvoch cien Screen Actors Guild Awards. V roku 1998 bol uvedený aj na Kanadský chodník slávy a v roku 2002 na Hollywoodsky chodník slávy.
Okrem herectva a aktivizmu je Fox aj autorom. Napísal tri knihy:_Lucky Man:A Memoir _ (2002), _Vždy sa pozerám hore:Dobrodružstvá nevyliečiteľného optimistu _ (2009) a _Vtipná vec sa stala na ceste do budúcnosti:Alebo ako žiť s Parkinsonovou chorobou _ (2020).
Fox je ženatý s herečkou Tracy Pollan a majú štyri deti. Naďalej koná a obhajuje Parkinsonov výskum.