Prvé verejné vystúpenie Partonovej bolo vo veku šiestich rokov, keď spievala v miestnom rádiu. Pokračovala vo vystupovaní počas svojho detstva a dospievania a nakoniec podpísala nahrávaciu zmluvu s Monument Records v roku 1964. Jej prvým veľkým hitom bola pieseň „Dumb Blonde“ v roku 1967.
Partonovej kariéra prekvitala v 70. a 80. rokoch a stala sa jednou z najúspešnejších umelkýň country hudby všetkých čias. Mala množstvo úspešných piesní, vrátane „Jolene“, „I Will Always Love You“ a „Here You Come Again“. Zahrala si aj v niekoľkých populárnych filmoch, vrátane "9 to 5" a "The Best Little Whorehouse in Texas."
Parton počas svojej kariéry pokračovala vo vydávaní albumov a turné a zostáva jednou z najpopulárnejších a najuznávanejších osobností country hudby. Získala množstvo ocenení vrátane ceny Grammy za celoživotné dielo a cti Kennedyho centra.
Parton bola aktívna aj v oblasti filantropie a darovala milióny dolárov na rôzne účely vrátane vzdelávania, gramotnosti a lekárskeho výskumu. Založila tiež množstvo charitatívnych organizácií vrátane Dollywood Foundation a Imagination Library.
Parton je skutočnou ikonou americkej hudby a kultúry a inšpirovala milióny ľudí po celom svete. Je príkladom toho, ako tvrdá práca, talent a odhodlanie môžu viesť k veľkému úspechu.