Počiatky kapely možno vystopovať do roku 1961, kedy sa Townshend a Entwistle stretli na miestnej umeleckej škole. Títo dvaja sa rýchlo spojili kvôli spoločnej láske k hudbe a začali spolu hrať v kapele s názvom Confederates. V roku 1962 sa ku Confederates pripojil Daltrey, ktorý bol pre kapelu roadie. Nasledujúci rok si Konfederácie zmenili názov na Who.
V roku 1964 The Who podpísali nahrávaciu zmluvu s Brunswick Records. Debutový album skupiny „My Generation“ vyšiel neskôr v tom istom roku. Album bol kritickým a komerčným úspechom a pomohol vytvoriť Who ako jednu z najpopulárnejších rockových kapiel na svete.
Počas niekoľkých nasledujúcich rokov The Who vydali sériu úspešných albumov, vrátane „A Quick One (While He's Away)“ (1966), „The Who Sell Out“ (1967), „Tommy“ (1969) a „Who's Ďalej“ (1971). Tieto albumy pomohli upevniť reputáciu skupiny Who ako jednej z najvplyvnejších rockových skupín všetkých čias.
The Who pokračovali v nahrávaní a koncertovaní počas 70. a 80. rokov 20. storočia. Kariéru kapely však pokazila tragédia v roku 1978, keď Keith Moon zomrel na predávkovanie drogami. The Who pokračovali v turné a nahrávaní s rôznymi bubeníkmi, ale nikdy nezískali rovnaký úspech, aký mali v 60. a 70. rokoch.
The Who sa rozpadli v roku 1982. Kapela sa však v priebehu rokov opäť dala dokopy na niekoľkých jednorazových koncertoch a turné. V roku 2019 oslávili The Who 50. výročie svojho prvého albumu turné po Spojených štátoch a Európe.