Hudba má zvyčajne pravidelný, opakujúci sa vzor. Tento vzor je často vytvorený opakovaním melódie, rytmu alebo akordu. Pravidelnosť vzoru vytvára zmysel pre poriadok a predvídateľnosť.
Hluk je na druhej strane typický tým, že nemá pravidelný vzor. Zvukové vlny hluku sú často nepravidelné a nepredvídateľné, čo vytvára pocit chaosu a neporiadku.
Ďalším rozdielom medzi hudbou a hlukom je prítomnosť harmonických. Harmonické sú prídavné frekvencie, ktoré sprevádzajú hlavnú frekvenciu zvukovej vlny. Hudba často obsahuje harmonické zložky, ktoré jej dodávajú bohatší a komplexnejší zvuk. Hluk na druhej strane zvyčajne neobsahuje toľko harmonických, čo mu dodáva plochejší a nudnejší zvuk.
Hudbu a hluk možno napokon rozlíšiť podľa ich emocionálneho vplyvu. Hudba má často schopnosť vyvolať emócie, ako je šťastie, smútok alebo vzrušenie. Na druhej strane hluk sa často spája s negatívnymi emóciami, ako je mrzutosť, stres alebo úzkosť.
Samozrejme, existujú určité výnimky z týchto všeobecných pravidiel. Niektoré druhy hudby môžu byť nesúrodé a nepredvídateľné, zatiaľ čo niektoré druhy hluku môžu byť rytmické a príjemné. Vo všeobecnosti však možno hudbu a hluk rozlíšiť podľa ich rôznych tvarov a vzorov.