1. Erik Satie: Pre svoj nekonvenčný prístup k hudobnej kompozícii je často považovaný za jedného z priekopníkov experimentálnej hudby. Jeho dielo „Vexations“ z roku 1893 pozostávalo z jedinej hudobnej frázy opakovanej 840-krát s rôznymi harmóniami, spochybňujúcej tradičné predstavy o forme a štruktúre.
2. Arnold Schoenberg: Zohral rozhodujúcu úlohu v ranej experimentálnej hudbe prostredníctvom rozvoja atonality a dvanásťtónovej techniky. Tieto techniky sa odtrhli od konvenčných harmonických postupov a spochybňovali zavedené normy v hudobnej kompozícii.
3. John Cage: Cage sa objavil ako prominentná postava v experimentálnej hudbe počas obdobia po druhej svetovej vojne. Jeho používanie neurčitosti, ticha a nájdených predmetov rozšírilo hranice toho, čo by sa dalo považovať za „hudbu“. Medzi pozoruhodné diela patrí 4'33" (1952) a Hudba premien (1951).
4. Karlheinz Stockhausen: Stockhausen bol veľmi vplyvný nemecký skladateľ známy svojím skúmaním elektronickej hudby a musique concrète. Jeho diela, ako napríklad „Gesang der Jünglinge“ (1955 – 56) a „Kontakte“ (1959 – 60), ukázali nové kombinácie elektronických a inštrumentálnych zvukov.
5. Terry Riley: Riley sa v 60. rokoch objavila ako prominentná postava americkej experimentálnej hudby. Jeho použitie minimalizmu a opakujúcich sa vzorov v dielach ako „In C“ (1964) a „A Rainbow in Curved Air“ (1968) malo hlboký vplyv na nasledujúce generácie hudobníkov.
Experimentálna hudba sa v priebehu 20. storočia naďalej vyvíjala a zahŕňala prvky hluku, improvizácie a multimédií. Experimentálne techniky a filozofie sa dostali aj do žánrov populárnej hudby, čím sa rozšíril rozsah a rozmanitosť modernej hudby.