Najbežnejším kľúčom je husľový kľúč, ktorý sa používa pre nástroje a hlasy, ktoré hrajú vo vyššom registri. Basový kľúč sa používa pre nástroje a hlasy, ktoré hrajú v spodnom registri. Medzi ďalšie kľúče patrí altový kľúč, tenorový kľúč a barytónový kľúč.
Kľúče sa tiež používajú na označenie kľúčového podpisu hudobnej skladby. Kľúčový podpis hovorí hudobníkom, ktoré tóny sú ostré alebo ploché, a je nevyhnutné pre správne prehrávanie hudby.
Bez kľúčov by bolo veľmi ťažké čítať noty a hudobníci by si museli zapamätať výšku každej noty. Kľúčové kľúče uľahčujú hudobníkom hrať hudbu a sú nevyhnutnou súčasťou notového záznamu.