Existuje niekoľko dôvodov, prečo by sa d mol mohol považovať za smutný kľúč. Po prvé, obsahuje množstvo disonantných intervalov, ako je tritón (medzi tónmi F a B) a zmenšená kvinta (medzi tónmi C a F♯). Tieto intervaly môžu vyvolať pocit napätia a nepokoja. Okrem toho je tónina d moll relatívne tmavá a nízko položená v porovnaní s inými klávesmi, čo môže prispieť k jej pochmúrnej nálade.
Je však dôležité poznamenať, že tónina d mol sa nie vždy používa na vyjadrenie smútku. Môže sa tiež použiť na vyjadrenie širokej škály iných emócií, ako je túžba, ľútosť a dokonca aj hnev. Napríklad Mozartova opera Don Giovanni obsahuje niekoľko scén d mol, ktoré vyjadrujú vinu a ľútosť postavy.
V konečnom dôsledku je význam konkrétneho hudobného diela určený zámerom skladateľa, a nie tóninou, v ktorej je napísaná. Avšak tónina d mol môže často poskytnúť silný emocionálny kontext pre hudobné dielo. kľúč, ktorý používali mnohí veľkí skladatelia na vytvorenie niektorých zo svojich najpamätnejších diel.