V hudobnej teórii sa základný rytmus vzťahuje na základné a opakujúce sa vzory nôt, ktoré vytvárajú rytmickú štruktúru a pulz hudobnej skladby. Tvorí základ, na ktorom sú postavené ďalšie rytmické variácie a zložitosti. Základný rytmus sa často spája s najvýznamnejším rytmickým prvkom v hudbe, ako je beat, pulz alebo groove, a určuje základný meter a tempo.