Počiatočný rozvoj pekinskej opery nastal v oblasti okolo Pekingu, najmä v bývalom cisárskom meste. Počas tejto doby vzniklo mnoho divadelných súborov, ktoré začali vystupovať v čajovniach a na iných verejných miestach. Koncom 18. storočia si opera v Pekingu získala obrovskú popularitu a stala sa dominantnou formou opery v Číne.
Zriadenie cisárskeho dvora v Pekingu ešte viac pozdvihlo postavenie pekinskej opery. Cisársky dvor často objednával operné predstavenia a mnoho známych umelcov bolo pozvaných, aby vystúpili v cisárskom paláci. Cisárska záštita nielen finančne podporovala operné súbory, ale pomáhala aj štandardizovať a zdokonaľovať umeleckú formu.
V priebehu rokov sa pekingská opera naďalej vyvíjala a zahŕňala prvky z rôznych regionálnych operných foriem, ako aj západnej hudby a drámy. Dnes sa považuje za jednu z najvýznamnejších tradičných umeleckých foriem v Číne a teší sa veľkej obľube publika v Číne aj v zahraničí.