Opera
* Zvyčajne rozpráva vážny alebo tragický príbeh
* Používa klasickú hudbu a operný spev
* Má veľké obsadenie postáv a kompletný orchester
* Zvyčajne sa hrá vo veľkej opere
Opereta
* Zvyčajne rozpráva veselý alebo komediálny príbeh
* Využíva populárnu alebo ľudovú hudbu a spev v operetnom štýle
* Má menšie obsadenie postáv a menší orchester
* Zvyčajne sa hrá v menšom divadle
Samozrejme, medzi operou a operetou môže dôjsť k určitému prelínaniu. Niektoré opery môžu mať komediálne prvky a niektoré operety môžu mať vážne alebo dramatické momenty. Vo všeobecnosti sú však opera a opereta dva odlišné žánre hudobného divadla.