Prvé roky (1913 až 1930)
Divadlo Apollo prvýkrát otvorilo svoje brány v roku 1913 ako burleskný dom s názvom Hurtig's Music Hall. V roku 1914 bolo premenované na divadlo Apollo a začalo sa v ňom hrať vaudeville, kde často vystupovali afroamerickí umelci. V roku 1925 Apollo predvádzalo niektoré z najväčších mien čiernej zábavy vrátane Duka Ellingtona, Elly Fitzgeraldovej a Louisa Armstronga.
Zlatý vek (30. až 50. roky 20. storočia)
Počas 30-tych a 40-tych rokov sa divadlo Apollo stalo známe ako „Showplace of the Nation“ a bolo dôležitou zastávkou na „Citlin' Circuit“, sieti miest, kde vystupovali afroamerickí umelci. Divadlo hostilo niektoré z najznámejších živých vystúpení v hudobnej histórii, vrátane „A Night at the Apollo“ od Elly Fitzgerald, „Strange Fruit“ Billie Holiday a „I Feel Good“ od Jamesa Browna.
V roku 1934 divadlo Apollo spustilo svoju celoštátne publikovanú rozhlasovú šou „Amatérska noc v Apolle“, ktorá dala talentovaným amatérom možnosť vystupovať na pódiu a súťažiť o peňažnú cenu. Prehliadka sa stala okamžitým úspechom a trvala viac ako šesť desaťročí a pomohla naštartovať kariéru mnohých slávnych zabávačov vrátane Jimiho Hendrixa, Luthera Vandrossa a Lauryn Hill.
Úpadok a oživenie (60. až 80. roky 20. storočia)
Divadlo Apollo začalo upadať v 60. rokoch, keď vzostup televízie a integrácia hudobného priemyslu znížili dopyt po živých vystúpeniach. V polovici 70. rokov bolo divadlo vo vážnych finančných problémoch a bolo na pokraji zatvorenia.
V roku 1981 však divadlo kúpila nezisková organizácia, ktorá sa venovala tomu, aby mu prinavrátila zašlú slávu. Počas niekoľkých nasledujúcich rokov prešlo Apollo rozsiahlou rekonštrukciou a začalo hosťovať novú generáciu účinkujúcich, vrátane D'Angela, Alicie Keys a Janet Jackson.
Dnes
Dnes je divadlo Apollo opäť jedným z najdôležitejších miest pre živú hudbu a scénické umenie v Spojených štátoch. V divadle sa konajú rôzne predstavenia vrátane koncertov, divadelných hier a komediálnych predstavení. Pokračuje tiež v hosťovaní „Amatérskej noci v Apolle“, ktorá je teraz najdlhšie vysielanou živou talentovou šou na svete.
Divadlo Apollo je národnou historickou pamiatkou a symbolom bohatej histórie a kultúry afroamerickej zábavy.