Opera buffa (doslova „komická opera“) je typ opery, ktorá je odľahčená a často humorná. Zvyčajne sa zaoberá každodennými situáciami a postavami a často má šťastný koniec. Hudba v opere Buffa je často živá a optimistická, s množstvom komických momentov a árií. Niektoré slávne príklady opery Buffa zahŕňajú Holič zo Sevilly od Gioachina Rossiniho a Figarova svadba od Wolfganga Amadea Mozarta.
Operná séria (doslova „vážna opera“) je typ opery, ktorá je vážnejšieho charakteru a často sa zaoberá historickými alebo mytologickými témami. Hudba v operných seriáloch je zvyčajne zložitejšia a dramatická a často obsahuje prepracované árie a súbory. Niektoré slávne príklady operných seriálov zahŕňajú Händelov Julius Caesar a Mozartov Don Giovanni.
Stručne povedané, opera buffa a opera seria sú dva rôzne podžánre opery, ktoré sa líšia svojim námetom, hudobným štýlom a celkovým tónom.