Hudobná zložitosť:
* Veľká opera sa vyznačuje svojou hudobnou komplexnosťou a dramatickou intenzitou. Partitúry často zahŕňajú prepracované orchestrálne aranžmány, zložité harmónie a náročné vokálne party.
* Svetelná opera kladie väčší dôraz na zábavu a ponúka jednoduchšie hudobné štruktúry, chytľavé melódie a prístupné vokálne linky.
Divadelné prvky:
* Veľká opera produkcie využívajú prepracované kulisy, kostýmy a špeciálne efekty na zvýšenie dramatického vplyvu rozprávania.
* Svetelná opera inscenácie bývajú menej prepracované z hľadiska divadelných prvkov, často sa opierajú o výpravy menšieho rozsahu a jednoduchšie inscenácie.
Predmet:
* Veľká opera zvyčajne sa zaoberá vážnymi témami, ako sú história, tragédia, láska a zrada.
* Svetelná opera má tendenciu zameriavať sa na ľahšie témy, ako je komédia, romantika a satira.
Publikum:
* Veľká opera sa tradične stará o sofistikovanejšie a skúsenejšie operné publikum priťahované komplexnými hudobnými a dramatickými zážitkami.
* Svetelná opera oslovuje širšie publikum vrátane tých, ktorí možno menej poznajú operu alebo uprednostňujú odľahčenejšie predstavenia.
Známe príklady:
* Veľká opera: Niektoré známe príklady veľkej opery zahŕňajú:
>- Giuseppe Verdiho "Aida" (1871)
>-Richard Wagner "Der Ring des Nibelungen" (1869-1874)
>-Turandot od Giacoma Pucciniho (1926)
* Light Opera: Pozoruhodné príklady ľahkej opery zahŕňajú:
>-Mikádo od Gilberta a Sullivana (1885)
>-Veselá vdova od Franza Lehára (1905)
>-George Gershwin "Porgy a Bess" (1935)
Aj keď tieto žánre majú odlišné vlastnosti, stojí za zmienku, že niektoré opery môžu spájať prvky veľkej opery a ľahkej opery, čo z toho robí trochu subjektívny rozdiel.