V gréckej mytológii bol Dionýzos synom Dia a Semele. Semele bola smrteľná žena, ktorú zabil Zeusov blesk, keď ho videla v jeho skutočnej podobe. Zeus mu potom prišil Dionýza do stehna a ten sa narodil predčasne.
Z Dionýza vyrástol divoký a neposlušný boh. Často bol zobrazovaný ako mladý muž s vencom z listov brečtanu na hlave a tyrsom, palicou obalenou viničom, v ruke. Často ho sprevádzala aj skupina stúpencov nazývaných maenády, čo boli divé ženy, ktoré tancovali a spievali na počesť Dionýza.
Dionýzos je spojený s divadlom, pretože bol bohom vína a radovánok. Staroveké grécke divadlo sa často využívalo na festivaly na počesť Dionýza a tieto festivaly často zahŕňali predstavenia hier. V rámci týchto sviatkov boli napísané prvé grécke tragédie a často vychádzali z mýtov o Dionýzovi.
Dionýzos sa spája aj s divadlom, pretože bol bohom plodnosti. V starovekom Grécku bolo divadlo vnímané ako miesto, kde sa komunita mohla stretávať a oslavovať spoločnú kultúru a hodnoty. Divadlo bolo tiež miestom, kde ľudia mohli uniknúť z každodenného sveta a zažiť niečo nové a vzrušujúce. Dionýz bol boh, ktorý to umožnil.
Dnes je Dionýz stále pripomínaný ako boh patróna divadla. Jeho meno sa často používa na označenie divadla vo všeobecnosti a často je zobrazovaný na sochách a maľbách v divadlách po celom svete.