Divadlo Globe bolo v Londýne veľmi obľúbeným miestom pre divadelné predstavenia. Shakespearove hry, ako napríklad „Romeo a Júlia“ a „Hamlet“, boli medzi hrami v divadle. Umiestnenie divadla v oblasti Bankside, cez rieku Temžu od City of London, však spôsobilo konflikt s puritánskymi úradmi mesta.
Puritáni, náboženská skupina známa svojimi prísnymi morálnymi názormi, považovala divadelné domy za brlohu neresti a korupcie. Verili, že divadlá priťahujú pochybné postavy a prispievajú k šíreniu nemorálneho správania. V dôsledku toho sa Puritáni často stretávali s majiteľmi divadiel a hercami, čo viedlo k napätiu medzi mestskými úradmi a divadelnou komunitou.
V roku 1599 dosiahla divadelná kontroverzia svoj vrchol, keď sa primátor Londýna Sir William Waldegrave pokúsil zatvoriť divadlo Globe a ďalšie divadelné domy v Bankside. Puritáni tvrdili, že divadlá porušujú náboženské a morálne zákony, a ako problém uviedli blízkosť divadiel ku kostolom a obytným štvrtiam.
V reakcii na to majitelia divadla a herci vrátane Shakespeara spustili kampaň na ochranu ich živobytia. Argumentovali tým, že divadlá poskytujú verejnosti zábavu a nepredstavujú žiadnu morálnu hrozbu. Predpokladá sa, že samotný Shakespeare napísal list lordovi Chamberlainovi, lordovi Hunsdonovi, v ktorom vyjadril znepokojenie nad potenciálnym zatvorením divadla Globe a dopadom, ktorý by to malo na jeho profesiu a živobytie mnohých ľudí spojených s divadlom.
Divadelnej komunite sa nakoniec podarilo ubrániť divadlo Globe a ďalšie divadelné domy v Bankside. Divadelná kontroverzia poukázala na napätie medzi puritánskymi úradmi a divadelnou komunitou, ale tiež demonštrovala dôležitosť divadla ako formy zábavy a umenia v alžbetínskom Anglicku.