Prvým muzikálom, ktorý používal tento systém číslovania, bol The Black Crook (1866). Táto relácia obsahovala celkovo 16 hudobných čísel, ktoré mali všetky jedinečné čísla. Systém číslovania sa rýchlo stal populárnym medzi ostatnými producentmi hudobného divadla a odvtedy sa používa.
Dnes sa termínom „čísla“ stále označujú piesne hudobného divadla, aj keď nie sú vždy očíslované v scenári alebo partitúre. Tento výraz je jednoducho pohodlný spôsob, ako označiť tieto piesne a ich miesto v muzikáli.